La maggior parte della confusione in materia di gioielli nasce da quattro parole che si somigliano ma indicano cose molto diverse. Sterling silver, silver plated, gold plated e gold tone descrivono costruzioni differenti, che con il passare degli anni si comportano in modo diverso. Cubic zirconia è una quinta parola che vale la pena usare correttamente.
Che cosa sia davvero lo Sterling Silver 925
L’argento puro è troppo morbido per sostenere una montatura o una chiusura, perciò viene legato con altri metalli. Lo sterling silver è la lega standard: 92,5 per cento di argento, con il restante 7,5 per cento composto da altri metalli, più spesso rame. Da questo rapporto deriva il numero 925.
La conseguenza importante è che l’argento è presente in tutta la struttura. Non esiste uno strato superficiale che possa consumarsi, quindi un graffio sullo sterling silver rivela lo stesso metallo anche sotto la superficie. Lo sterling silver si ossida, perché la lega reagisce con i composti solforati presenti nell’aria, ma l’ossidazione è una pellicola superficiale e si elimina con la lucidatura.
Quando un gioiello è descritto come 925, oppure come titolo 925/1000, il produttore sta dichiarando la lega. È un’indicazione sul materiale e non dice nulla sul design o sulla finitura.
Silver Plated è una Costruzione Differente
Un articolo silver plated è realizzato con un metallo di base e poi rivestito da un sottile strato superficiale di argento. Alla vista può sembrare molto simile allo sterling. La differenza emerge con l’uso, perché la placcatura è un rivestimento e, col tempo, i rivestimenti si assottigliano nei punti di attrito.
- Sterling silver: la lega compone l’intero pezzo e la lucidatura rimuove l’ossidazione
- Silver plated: un nucleo in metallo di base sotto uno strato superficiale di argento
- La placcatura si consuma più rapidamente sui gambi degli anelli, sulle maglie delle catene e sui perni degli orecchini
- Quando la placcatura è consumata, il metallo di base diventa visibile e la lucidatura non può ripristinarla
- Il marchio 925 si riferisce alla lega, quindi non è adatto a un pezzo placcato
Gold Plated e Gold Tone Non Sono la Stessa Cosa
Gold plated significa che uno strato di oro è stato applicato su un altro metallo. L’oro è realmente presente, ma solo in superficie. Vale la stessa logica di usura della placcatura in argento, e da questa derivano anche le stesse attenzioni.
Gold tone è invece una descrizione di colore, non di materiale. Un gioiello in acciaio gold tone è acciaio inossidabile rifinito in una tonalità giallo oro. L’acciaio è resistente e mantiene bene la finitura, ed è per questo che il colore tende a restare stabile, ma il pezzo è acciaio e la dicitura non afferma il contrario.
La prova pratica è semplice. Leggete il metallo dichiarato, non il nome del prodotto. Un nome può dire gold mentre il materiale indica steel, e le due cose possono essere entrambe corrette.
Che Cos’è il Cubic Zirconia
Il cubic zirconia è una pietra sintetica, una forma cristallina di biossido di zirconio coltivata per l’uso in gioielleria. Non è una versione trattata o inferiore di una pietra naturale. È un materiale a sé, prodotto intenzionalmente, e rimane incolore salvo che venga realizzato in una tonalità specifica.
Viene tagliato come le pietre naturali. Un cubic zirconia round brilliant presenta la stessa disposizione di faccette di un diamante round brilliant, ed è per questo che i due riflettono la luce con un andamento simile e i nomi del taglio coincidono.
In Che Cosa Differisce da Altre Pietre
- Origine: il cubic zirconia viene coltivato in laboratorio anziché estratto
- Durezza: è molto più duro del vetro e chiaramente più morbido del diamante
- Conseguenza di questa durezza: i bordi delle faccette si opacizzano dopo anni di urti quotidiani
- Uniformità: colore e purezza sono controllati in produzione, quindi i set abbinati sono facili da realizzare
- Colore: viene prodotto in versione incolore, e le versioni colorate sono create appositamente
Poiché è più morbido del diamante, l’abitudine più sensata è evitare che i pezzi con cubic zirconia urtino tra loro in un cassetto. Le pietre che si graffiano a vicenda perdono brillantezza sui bordi delle faccette molto prima che si verifichi qualsiasi problema strutturale.
Leggere i Materiali di un Gioiello
Le schede prodotto di Ellie Jules riportano i materiali dichiarati dal produttore, ed è questa la descrizione a cui affidarsi. Quattro pezzi Stroili mostrano quanto questa indicazione possa variare all’interno della stessa categoria.
L’anello Sterling Silver Cubic Zirconia è indicato come sterling silver 925/1000 senza placcatura, con un cubic zirconia round brilliant da otto millimetri montato a griffe. Lega piena, una sola pietra e una montatura aperta che lascia entrare la luce dai lati.
Gli orecchini a cerchio Sterling Silver sono anch’essi in sterling silver 925/1000 senza placcatura, impreziositi da ventisette cubic zirconia round brilliant da 1,3 millimetri ciascuno in una montatura pave, su un cerchio da quindici millimetri con chiusura a scatto. Molte piccole pietre invece di una sola grande.
Gli orecchini a lobo Gold Plated Cubic Zirconia sono il caso placcato. Il metallo è indicato come gold plated con finitura lucida, e sostiene due pietre cubic zirconia round brilliant con chiusura a farfalla. Oro vero in superficie, un altro metallo sotto.
L’anello Gold Tone Steel è la quarta costruzione. Il metallo è indicato come stainless steel con finitura color oro giallo, e non c’è alcuna pietra. La tonalità calda è una finitura sull’acciaio, e la scheda lo dichiara chiaramente.
- Sterling Silver Cubic Zirconia Ring
- Sterling Silver Hoop Earrings
- Gold-Plated Cubic Zirconia Stud Earrings
- Gold-Tone Steel Ring
Cura, in Base al Materiale
- Sterling silver: rimuovete l’ossidazione con un panno morbido per gioielli, poi riponete il pezzo in un sacchetto asciutto o in un cofanetto foderato
- Pezzi placcati: passate solo un panno morbido e asciutto, senza lucidare con energia, perché la lucidatura assottiglia lo strato
- Acciaio: basta un panno morbido e asciutto, e la finitura tollera bene la normale manipolazione
- Cubic zirconia: pulite con un panno morbido, leggermente umido se necessario, evitando detergenti abrasivi
- Per tutti questi materiali: tenete lontano profumo, lacca per capelli, lozioni e detergenti domestici
- Riponete i pezzi separatamente, così pietre e montature non si graffiano a vicenda
- Togliete i gioielli prima della doccia, del nuoto o del sonno
Leggete il metallo, leggete la pietra, poi leggete le istruzioni di cura. Queste tre indicazioni vi dicono come apparirà un gioiello tra cinque anni.
Nulla di tutto questo rende una costruzione migliore di un’altra. Sterling silver e acciaio si comportano in modo diverso, la placcatura ancora in modo diverso, e il cubic zirconia ha caratteristiche proprie. Sapere quale materiale avete tra le mani è ciò che vi permette di averne cura nel modo corretto.
